老年性癡呆包括血管性癡呆和阿耳茨海默病，前者也叫多發(fā)梗塞型癡呆，為在動脈粥樣硬化和高血壓基礎(chǔ)上反復發(fā)作腦血管意外，包括腦梗塞或腦出血而引起的腦中風后癡呆，伴有癱瘓、腦神經(jīng)麻痹；后者為病因和發(fā)病機制不明的進行性大腦慢性退行性病變所致的癡呆，神經(jīng)系統(tǒng)多無明顯體征。二者共同的表現(xiàn)是精神和情緒障礙及癡呆，病理檢查可見腦萎縮。
現(xiàn)代醫(yī)學研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，人體缺鈣及鈣代謝紊亂是引起高血壓、動脈硬化的重要因素之一。高血壓病、動脈粥樣硬化癥患者一旦發(fā)生腦血管意外，可發(fā)生因不同血管部位受累而引起的癥狀，如偏癱、語言障礙、感覺異常或腦神經(jīng)癱瘓等，當反復發(fā)病或病變部位廣泛時，就會引起精神情緒障礙并逐漸出現(xiàn)癡呆，表現(xiàn)為反應遲鈍，動作緩慢、笨拙，肌力減退，性格改變，喜怒無常。充分補鈣可以促進腦組織的微循環(huán)，改善腦缺血、缺氧狀態(tài)，有利于預防和治療高血壓、高脂血癥、動脈粥樣硬化、冠心病、糖尿病及腦中風等疾病，有可能延緩或改善血管性癡呆的癥狀。
祖國醫(yī)學認為，癡呆是由于腎虛所致的心血、腎精不足。心主血，主神明，與意識、思維、精神活動有關(guān)；腎藏精，主骨生髓，而腦為髓之海，齒為骨之余，發(fā)為血之余，腎開竅于耳，腎精充盛就可精力充沛，齒固發(fā)烏，耳聰目明，筋強骨壯。心血、腎精不足就可能發(fā)生癡呆的一系列病變。所以，中醫(yī)對癡呆的治療原則為調(diào)補肝腎，活血化淤，健腦補髓，養(yǎng)心益氣。多種名方均選用海狗腎、鹿角、龜板膠、珍珠母、麝香等藥材，以達到補益腎氣，養(yǎng)心健腦，疏經(jīng)通絡(luò)，開竅滌痰，醒神益智的功效，對老年性癡呆有較好的療效